NASA, Ay üzerinde zamanı ölçmek için yeni bir saat geliştirmek için çalışmalar yapmaktadır. Ay’ın yer çekimi, Dünya’ya göre daha az olduğu için zaman, günde 58,7 mikrosaniye daha hızlı akar. Bu durum, Ay’da yaşayan insanlar için zamanın farklı işlediği anlamına gelmektedir. Bu sebeple Beyaz Saray, NASA ve diğer ABD ajanslarına, Ay’a özel bir zaman referans sistemi oluşturulması talimatını vermiştir.
NASA’nın Artemis görevi kapsamında, 2026 yılına kadar astronotları Ay’a ve daha sonra Mars’a gönderme planları bulunmaktadır. Bu görevler için Ay’daki zaman farkının göz önüne alınması ve buna uygun önlemlerin alınması gerekmektedir. NASA Uzay İletişimi ve Navigasyon Programı yetkilisi Kevin Coggins, Ay’da her şeyin hızlandırılmış bir zaman diliminde işleyeceğini belirtmiştir. Ancak, yaz ve kış saati uygulamalarının olmayacağına da vurgu yapmıştır.
NASA’nın daha önce Ay’a gönderdiği astronotlar da Ay’da zamanı takip etmek için saat kullanmışlardır. Ancak o dönemlerde saniyelerin önemi günümüzdeki kadar büyük değildi. Günümüzde ise GPS, uydular, bilgisayar ve haberleşme sistemlerinde bile mikrosaniyelerin önemli bir rol oynadığı belirtilmektedir. Bu nedenle NASA’nın Ay görevleri için zamanı doğru bir şekilde ölçebilecek bir sistem oluşturması gerekmektedir.
Beyaz Saray, NASA’nın bu yılın sonuna kadar bir ön plan oluşturmasını, 2026 yılı sonunda ise nihai bir plan sunmasını istemektedir. Bu plan, Ay’a özel zaman referans sisteminin nasıl oluşturulacağı ve uygulanacağını detaylandırmalıdır. Avrupa Uzay Ajansı da 2023 yılında, Ay için müşterek bir zaman referansı geliştirilmesi gerektiğini açıklamıştır. Bu da gösteriyor ki, Ay üzerinde zamanı doğru bir şekilde ölçmek ve kaydetmek, gelecekteki uzay keşifleri için oldukça önemli bir konudur.
